যুক্তরাষ্ট্রের টেনিস রানী সেরেনা উইলিয়ামসকে ওজন বেশি হওয়ায় খেলা ছাড়তে বলেছেন মাদ্রিদ ওপেনের স্বত্তাধিকারী ইওন তিরিয়াক। মার্কিন ইন্টারনেট সেনসেশন সেরেনার স্বামী এলেক্সিস ওহানিয়ান একে বর্ণবাদী আচরণ বলে অভিযোগ করেছেন।

৮১ বছরে পা দেওয়া ইওন তিরিয়াক নিজে একসময় টেনিস খেলেছেন। পরবর্তীতে খেলা ছেড়ে পুরোদস্তর ব্যবসায় মনোনিবেশ করেন। তিনি বর্তমানে রোমানিয়ার তৃতীয় ধনী।

সম্প্রতি ৩৯ বছর বয়সী সেরেনা সম্পর্কে রোমানিয়ান টিভিকে এ ধনকুবের বলেন, ১৫ বছর আগে সেরেনার যে গতি ছিল এখন বয়সের ভারে তা অনেকটাই কমে গেছে। ওজন বেড়ে যাওয়ায় আগের মতো ক্ষীপ্রতাও নেই। কোনও সন্দেহ নেই, দারুণ খেলোয়াড় ছিল সে। যথাযথ সৌজন্যবোধ থাকলে বছর কয়েক আগেই অবসরে যেতো সেরেনা।

তিরিয়াকের এ মন্তব্যে টেনিস অঙ্গনে চাঞ্চল্য তৈরি হয়েছে। এর জবাবে ইন্টারনেট তারকা ওহানিয়ান টুইটারে তার সমালোচনা করে কয়েকটি টুইট করেছেন।

এর আগে ২০১৮ সালেও সেরেনা সম্পর্কে এমন তীব্র কটূক্তি করেন তিরিয়াক। মেয়েদের টেনিসের অবস্থা সম্পর্কে জিজ্ঞেস করা হলে ২৩বার গ্র্যান্ড স্ল্যাম জেতা সেরেনাকে খোঁচা মেরে তিনি বলেন, শ্রদ্ধার সঙ্গে বলছি, ৩৬ বছর ও ৯০ কেজি।

সেরেনাও এর কড়া জবাবে তিরিয়াক সম্পর্কে বলেন, সম্ভবত অশিক্ষিত বলেই মূর্খের মতো অশালীন মন্তব্য করেছেন তিরিয়াক।