অস্ট্রেলিয়ার তৃতীয় ও সব মিলিয়ে অষ্টম বোলার হিসাবে টেস্টে ৫০০ উইকেটের মাইলফলক ছুঁতে মাত্র চার উইকেট দরকার লাথান লায়নের। পাকিস্তানের বিপক্ষে আসন্ন তিন টেস্টের সিরিজেই ৫০০ উইকেট ক্লাবে নাম উঠে যেতে পারে ৩৬ বছর বয়সি এই অফ-স্পিনারের।

লায়ন অবশ্য ব্যক্তিগত মাইলফলকের চেয়ে বেশি রোমাঞ্চিত বাবর আজমের মতো সুপারস্টারের মুখোমুখি হওয়া নিয়ে। পাকিস্তানের ব্যাটিং স্তম্ভের বিপক্ষে বোলিংয়ের চ্যালেঞ্জ নিতে মুখিয়ে আছেন লায়ন। 

শুক্রবার ক্রিকইনফোকে তিনি বলেছেন, ‘বাবরের বিপক্ষে খেলাটা আনন্দের ব্যাপার, তবে সে বড় এক চ্যালেঞ্জও। আমার চোখে সে বিশ্বের সেরা ব্যাটারদের একজন। বিশেষ করে স্পিনের বিপক্ষে। আসলে সব ধরনের বোলিংয়ের বিপক্ষে সে দুর্দান্ত। পাকিস্তান দলে কয়েকজন সুপারস্টার আছে। তবে আমার চোখে বাবরই তাদের এক নম্বর সুপারস্টার। আমাদের জন্য বড় এক চ্যালেঞ্জ হতে যাচ্ছে সে।’

১৪ ডিসেম্বর পার্থে প্রথম টেস্ট শুরুর আগে বাবরকে নিয়ে মুগ্ধতা ঝরল অসি ওপেনার উসমান খাজার কণ্ঠেও, ‘তিন সংস্করণেই বিশ্বের অন্যতম সেরা ব্যাটার বাবর। আমাদের যুগের সেরা ব্যাটার স্টিভেন স্মিথ। তাদের মুখোমুখি লড়াই অবশ্যই রোমাঞ্চকর হবে। বাবর ও স্মিথের দ্বৈরথ অনেকটা স্মিথ-কোহলি দ্বৈরথের মতো।’