ক্যাপ্টেন লিডিং ফ্রম দ্য ফ্রন্ট, ক্রিকেটে বারবারই উচ্চারিত এ বাক্যই আজ আবারও সামনে আনলেন শ্রীলঙ্কান কাপ্তান কুশাল পেরেরা৷ তার সেঞ্চুরিতে ভর করেই শেষ ওয়ানডেতে বড় সংগ্রহের পথে আছে সফরকারীরা৷ 

কিছুদিন আগে সব ধরনের ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দেন থিসারা পেরেরা৷ এর মাধ্যমে শ্রীলঙ্কান ক্রিকেটের এক ঐতিহাসিক যুগের ইতি ঘটে। পেরেরা অবসর দিয়েই ২০১১ বিশ্বকাপ স্কোয়াডের সবাই ক্রিকেট ক্যারিয়ার ছাড়লেন। এছাড়া সিনিয়রদের মধ্যে নেই অ্যাঞ্জেলা ম্যাথিউস বা দিনেশ চান্ডিমালও। 

এমন বিপদশঙ্কুল পরিস্থিতিতে দলের অধিনায়ক হয়ে বাংলাদেশে পা রাখেন কুশাল পেরেরা। প্রথম দুই ম্যাচ শোচনীয়ভাবে হেরে চাপেও পড়েন বেশ। তবে তৃতীয় ওয়ানডেতে সামনে থেকেই নেতৃত্ব দিচ্ছেন এই মারকুটে ব্যাটসম্যান। 

শরিফুলের করা প্রথম বলেই রানের খাতা খোলেন বাউন্ডারি হাঁকিয়ে। পরে মোসাদ্দেক, মিরাজদের বারবার বাউন্ডারি পার করেছেন। মাঝখানে তাসকিন তিন উইকেট নিলেও সমান তালে ব্যাট চালাচ্ছেন এই ওপেনার৷ 

মোস্তাফিজের করা ৩২ তম ওভারের শেষ বলে সিঙ্গেল নিয়ে শতরান পূর্ণ করেন পেরার। যা তার ওয়ানডে ক্যারিয়ারের ষষ্ঠ শতক। ৯৮ রানে তার সেঞ্চুরিতে ছিল ১০ টি বাউন্ডারি ও একটি ছক্কা। 

৩৫ ওভার শেষে শ্রীলঙ্কার সংগ্রহ ১৯৭-৩। পেরার পাশাপাশি উইকেটে আছেন ধনাঞ্জয়া ডি সিলভা। বাকি ১৫ ওভারে নিশ্চয়ই স্কোর ৩০০ পার করতে চাইবে সফরকারীরা৷