সর্বশেষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পর আর আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলা হয়নি মাহমুদউল্লাহ রিয়াদের।  তবে বিশ্বকাপের ম্যাচগুলোয় কাঙ্ক্ষিত পারফর্ম করতে না পারায় তার বেশ সমালোচনা হয়েছে।  এরই মাঝে আবার ভারতের বিপক্ষে আসন্ন টি-টোয়েন্টি সিরিজের বাংলাদেশ স্কোয়াডে রাখা হয়েছে রিয়াদকে।  তাই সেই বিতর্ক নতুন করে দেখা দিয়েছে।  অভিজ্ঞ এই অলরাউন্ডার ভারত সিরিজেই অবসরের ঘোষণা দেবেন কি না উঠেছে সেই প্রশ্নও। 

আজ (শুক্রবার) ভারতে গণমাধ্যমের মুখোমুখি হন বাংলাদেশ অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত।  সেখানে তার কাছে জানতে চাওয়া হয় মাহমুদউল্লাহ রিয়াদের অবসর প্রসঙ্গে।  জবাবে শান্ত বলছিলেন, ‘আমি যতটুকু বুঝতে পারি, এই সিরিজটা রিয়াদ ভাইয়ের জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ।  হয়তো তিনি নির্বাচকদের সঙ্গে কথাও বলেছেন।  তবে এখনই আমি সবকিছু পরিষ্কার করছি না।  আমি বিশ্বাস করি, বোর্ড নির্বাচকদের সঙ্গে এ নিয়ে একটা যোগাযোগ হবে।’

শান্ত অবসরের ইঙ্গিত দিলেও এ বিষয়ে এখনো কোনো কিছু জানাননি টেস্ট ক্রিকেট থেকে আগেই অবসর নেওয়া মাহমুদউল্লাহ।  এদিকে সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সও মাহমুদউল্লাহর পক্ষে কথা বলছে না।  সর্বশেষ ৯ টি-টোয়েন্টি ম্যাচে সর্বোচ্চ ২৫ রানের বেশি করতে পারেননি তিনি।  পারফরম্যান্স ভালো না হওয়ার পরও শামীম হোসেন পাটোয়ারিকে দলে না নিয়ে ৩৮ বছর বয়সী অলরাউন্ডারকে কেন নেওয়া হয়েছে এই প্রশ্ন উঠেছে সংবাদ সম্মেলনে।

এমন প্রশ্নের জবাবে শান্ত বলেন, ‘কার সঙ্গে কার তুলনা করছেন! জিনিসটা হচ্ছে, রিয়াদ ভাই এত বছর ধরে বাংলাদেশ দলকে সার্ভিস দিয়েছেন, ভালো করছেন।  অনেক ম্যাচ জিতিয়েছেন।  হ্যাঁ অনেক ম্যাচ হয়তো শেষ করে আসতে পারেননি।  কিন্তু অনেক ম্যাচ জয়ের পেছনে তার অনেক অবদান আছে।  শামীম তরুণ ও খুবই ভালো করছে।  খুবই ভালো ব্যাটিং করছে।  কিন্তু আমি এ জায়গায় তুলনায় এখনই যেতে চাই না।’

২০২৬ বিশ্বকাপকে সামনে রেখে বাংলাদেশে পরিকল্পনা প্রসঙ্গে শান্ত বলেন, ‘এ সিরিজ থেকে আপনি দেখতে পারবেন যে, আমাদের খেলোয়াড়রা সবাই অন্য এক এপ্রোচে খেলছে।  সবাই জেতার জন্যই খেলবে।  আমার কাছে মনে হয়, এখানে যে খেলোয়াড়রা আছে, এর বাইরে আরও ৪-৫ জন যোগ হবে।  এরাই হয়তো সামনে ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলবে।  তো আমার মনে হয়, এ সিরিজ থেকেই আমাদের ওই প্রপার প্রস্তুতিটা শুরু হবে।’