চলতি বছর হজ মৌসুমে সৌদি আরবের মক্কায় অন্তত ৫৫০ হজযাত্রীর মৃত্যু হয়েছে। তাদের প্রায় সবাই অসহনীয় গরমে মারা গেছেন। মৃতদের মধ্যে বাংলাদেশের ২১ জন হজযাত্রী রয়েছেন। তবে এবার সবচেয়ে বেশি মিসরের হজযাত্রীরা মারা গেছেন। বুধবার (১৯ জুন) বার্তা সংস্থা এএফপির বরাতে এসব তথ্য জানিয়েছে ভারতীয় সংবাদমাধ্যম এনডিটিভি।

দুজন আরব কূটনীতিক এএফপিকে বলেছেন, যারা মারা গেছেন তাদের মধ্যে অন্তত ৩২৩ জন মিসরীয়। তাদের বেশিরভাগই অতিরিক্ত গরমে অসুস্থ হয়ে মারা গেছেন। তবে একজন ভিড়ের মধ্যে পদদলিত হয়ে মারা গেছেন।
মক্কার আল-মুয়াইসেম হাসপাতালের মর্গ থেকে এসব তথ্য এসেছে বলে জানিয়েছেন দুজন কূটনীতিকের একজন। এই হাসপাতালের মর্গে সব হজযাত্রীর মরদেহ রাখা হয়েছে।

কূটনীতিকরা বলছেন, জর্ডানের অন্তত ৬০ জন হাজি মারা গেছেন। যদিও সরকারিভাবে ৪১ জনের কথা বলা হয়েছে।

এদিকে বুধবার (১৯ জুন) বাংলাদেশের হজ পোর্টালে আইটি হেল্পডেস্কের প্রতিদিনের বুলেটিনে বলা হয়েছে, এ বছর হজ করতে গিয়ে গত দুদিনে আরও তিনজন বাংলাদেশি হজযাত্রী মারা গেছেন। এ নিয়ে এখন পর্যন্ত মোট ২১ বাংলাদেশি হজযাত্রী মারা গেলেন।

গত শুক্রবার (১৪ জুন) পবিত্র হজের আনুষ্ঠানিকতা শুরু হয়। আরবি বর্ষপঞ্জিকার শেষ মাস জিলহজের ৮ তারিখ থেকে শুরু হয় হজ। শনিবার সারাদিন আরাফাতের ময়দানে অবস্থান করেন হজযাত্রীরা। পরের দিন ১০ জিলহজে পশু কুরবানি দেন হাজিরা।
সৌদি পরিসংখ্যান কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, এই বছর ১৮ লাখ ৩৩ হাজার মানুষ হজ করেছেন। তাদের মধ্যে ১৬ লাখ ১১ হাজার ৩১০ জন বিদেশি এবং ২ লাখ ২১ হাজার ৮৫৪ জন সৌদি ও প্রবাসী নাগরিক।

তবে এই বছর সারা বিশ্বের প্রায় ২০ লাখ মুসল্লি হজে অংশ নেবেন বলেই আশা করেছিল সৌদি সরকার। শুরুর দিকে এমন তথ্যই দিয়েছিল সৌদি গণমাধ্যমগুলো। তবে শেষ পর্যন্ত হাজিদের সংখ্যা ১৮ লাখ ছাড়ালো।