বাংলাদেশে কোটা আন্দোলনে সহিংসতায় অন্তত ৩২ শিশু নিহত হয়েছে উল্লেখ করে গভীর উদ্বেগ প্রকাশ করেছে জাতিসংঘের শিশু ও সংস্কৃতি বিষয়ক সংস্থা ইউনিসেফ। শুক্রবার (২ আগস্ট) সংস্থাটির দক্ষিণ এশিয়ার আঞ্চলিক প্রধান সঞ্জয় উইজেসেকের এক বিবৃতিতে এই উদ্বেগ প্রকাশ করা হয়।

ইউনিসেফের ওয়েবসাইটে প্রকাশিত বিবৃতিতে বলা হয়েছে, সংস্থাটি নিশ্চিত হয়েছে যে জুলাই মাসে আন্দোলন ঘিরে সহিংসতায় অন্তত ৩২ শিশু নিহত হয়েছে। এছাড়াও অনেক শিশু আহত ও আটক হয়েছে।

বিবৃতিতে ইউনিসেফ সব ধরনের সহিংসতার নিন্দা জানিয়েছে এবং নিহত শিশুদের পরিবারের প্রতি শোক ও সমবেদনা প্রকাশ করেছে।

ইউনিসেফ বলেছে, 'শিশুদের সুরক্ষা সব সময় নিশ্চিত করতে হবে। এটি সবার দায়িত্ব।'

সংস্থাটির দক্ষিণ এশিয়ার প্রধান সঞ্জয় উইজেসেক বলেছেন, 'আন্তর্জাতিক মানবাধিকার এবং শিশু অধিকার সনদ অনুসারে বাংলাদেশে শিশুদের আটক করার সব পরিস্থিতির অবসান করতে হবে। কোনও শিশু যদি আইন প্রয়োগকারী সংস্থার সঙ্গে সংঘাতে পড়ে, তবে তা তাদের জন্য অত্যন্ত ভীতিকর হতে পারে।'

তিনি আরও বলেন, 'সরকার, ইউনিসেফের অংশীদার ও সংস্থাগুলো এবং তরুণদের সঙ্গে বৈঠকে আমি জাতিসংঘের শিশুর অধিকার সনদের ওপর গুরুত্বারোপ করেছি। এতে শিশুদের স্বাধীনভাবে সমাবেশ ও শান্তিপূর্ণ মত প্রকাশের অধিকারের স্বীকৃতি দেওয়া হয়েছে।'

বিবৃতিতে আরও বলা হয়েছে, 'শিশু ও তরুণরা বাংলাদেশের ভবিষ্যৎ। তারা যখন কথা বলবে, তাদের সুরক্ষা নিশ্চিত করা উচিত।'