এবারের মতো জমজমাট ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের (ইপিএল) আসর অনেকদিন দেখা যায়নি। মৌসুমের শুরুতে যে দল দুটি সেরা চারে আসতে হিমশিম খাচ্ছিলো তারাই এখন শীর্ষ দুইয়ে। হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ে একে অপরকে কখন ছাড়িয়ে যায় তা বলা মুশকিল। বলছি দুই নগরপ্রতিদ্বন্দী ম্যানচেস্টার সিটি ও ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড।

তবে মঙ্গলবার (২৬ জানুয়ারি) ১ পয়েন্টে এগিয়ে গিয়ে শীর্ষে উঠেছে ম্যানসিটি।  ওয়েস্টব্রুমকে তাদের মাঠেই ৫-০ গোলে উড়িয়ে দিয়েছে পেপ গার্দিওলার শিষ্যরা। অ্যাগুয়েরো ও ডি ব্রুনে কে ছাড়াই এ বড় জয় উদযাপন করে তারা। সিটিজেনদের দুটি গোল করেন ইয়াকি গুন্দোয়ান। একটি করে গোল করেন জোয়াও ক্যান্সেলো, রিয়াদ মাহারেজ ও রহিম স্টার্লিং।

মাত্র ছয় মিনিটের মাথায় সিটির গোল উৎসব শুরু হয়। ক্যান্সেলোর ক্রস আয়ত্তে এনে ডান প্রান্ত থেকে বাঁ পাশের পোস্টের কোনায় বল জালে পাঠান গুন্দোয়ান। লিগে শেষ ৮ ম্যাচে ৬ গোল এ জার্মানের।

ব্রুমকে সুযোগই দিচ্ছিলো না স্কাই ব্ল্যুজরা। ২০ মিনিটের মাথায় এবার গোল করেন আগের গোলের অ্যাসিস্টদাতা ক্যান্সেলো। বার্নান্দো সিলভার বাড়ানো বল থেকে চমৎকারভাবে ডিফেন্ডারদের উপর দিয়ে বাঁ পাশে উঁচু করে বল জালে পাঠান তার পর্তুগীজ সতীর্থ।

প্রথমার্ধের বাঁশি বাজার আগেই আরও দুটি গোল করে ব্রুমের বিদায়ের রাস্তা পরিষ্কার করে সিটি। ৩০ মিনিট খেলা গড়ালে নিজের দ্বিতীয় গোলটি করেন গুন্দোয়ান। আবারও লক্ষ্য সেই বাঁ পাশের পোস্ট। ব্রুমের রক্ষণভাগ থেক বল ছিনিয়ে নিয়ে তাদের জালে বল জড়ান তিনি।

প্রথমার্ধের যোগ করা অতিরিক্ত সময়ে স্টার্লিংয়ের বাড়ানো বল থেকে ডান প্রান্তে ফাঁকায় বল পেয়ে উঁচু করে তুলে দেয়া শটে গোলরক্ষককে পরাজিত করেন রিয়াদ মাহারেজ। ৪-০ গোলের লিড নিয়ে বিরতিতে যায় সিটি। 

বিরতি থেকে ফিরে ৫৭ মিনিটে গোলের দেখা পান স্টার্লিং। এবার বল যোগান দেন মাহারেজ। ৫-০ গোলে ব্রুমকে বিধ্বস্ত করে মাঠ ছাড়ে সিটিজেনরা। 

এ জয়ে ১৯ ম্যাচে ৪১ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে থাকা ম্যানসিটির চেয়ে সমান ম্যাচ খেলে ১ পয়েন্ট কম নিয়ে ৪০ পয়েন্ট দখল করে দ্বিতীয় স্থান ম্যানইউর। ৩৮ ও ৩৫ পয়েন্ট নিয়ে ৩য় ও ৪র্থ স্থান যথাক্রমে লেস্টার সিটি ও ওয়েস্ট হ্যামের। বর্তমান চ্যাম্পিয়ন লিভারপুল নেমে এসেছে ৫ নম্বরে।