পরবর্তী প্রজন্মের এফ-১৬ মডেলের ফাইটার জেট তাইওয়ানকে সরবরাহ করার প্রক্রিয়াকে আরও গতিশীল করে তোলার চেষ্টা করছে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র।

চীনের সামরিক হুমকির উত্তরে তাইওয়ানের বিমানবাহিনীর শক্তিকে আরও বাড়িয়ে তুলতে এ সিদ্ধান্ত পর্যালোচনা করছে যুক্তরাষ্ট্র।

সংবাদ সংস্থা রয়টার্সকে নাম প্রকাশ না করার শর্তে কয়েকজন মার্কিন কর্মকর্তা জানিয়েছেন, তারা ব্লক ৭০ এফ-১৬ মডেলের যুদ্ধবিমানগুলোর সরবরাহ প্রক্রিয়াকে কীভাবে ত্বরান্বিত করা যায় তা এখনো ঠিক করেননি। বর্তমানে বিমানগুলো ২০২৬ সালের শেষদিকে তাইওয়ানকে দেওয়ার কথা রয়েছে।

এদিকে তাইওয়ানের সরকার গোপনে জো বাইডেনের সরকারের কাছে এফ-১৬ ডেলিভারিকে ত্বরান্বিত করার জন্য অনুরোধ করেছে বলে তাইওয়ানের একজন জ্যেষ্ঠ কর্মকর্তা জানিয়েছেন।

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের লকহিড মার্টিন কোম্পানির তৈরি এফ-১৬-এর সর্বশেষ ভার্সন হচ্ছে এফ-১৬ ব্লক ৭০ মডেলের বিমানগুলো। এগুলোতে রয়েছে আগের চেয়ে শক্তিশালী ইঞ্জিন, আধুনিক ককপিট, ও নতুন যন্ত্রপাতি।

২০১৯ সালে সম্পাদিত আট বিলিয়ন ডলারের এক চুক্তির মাধ্যমে যুক্তরাষ্ট্র থেকে ৬৬টি এফ-১৬ সি/ডি ব্লক ৭০ যুদ্ধবিমান কিনছে তাইওয়ান। এর ফলে ২০২৬ সালের মধ্যে দেশটির কাছে নতুন-পুরাতন মিলিয়ে ২০০টির বেশি এফ-১৬ যুদ্ধবিমান থাকবে।

সূত্র: আল জাজিরা